Un producto es todo aquello que una empresa u organización ofrece en un mercado para satisfacer una necesidad o un deseo del consumidor. No tiene por qué ser un bien físico: un servicio, una idea, una experiencia o incluso un software también son productos en sentido amplio.
Definición de producto en marketing
Desde la perspectiva del marketing, estas son las dos definiciones más difundidas del concepto:
Kotler: define el producto como "todo aquello que se puede ofrecer en un mercado para su atención, adquisición o consumo, y que satisface un deseo o una necesidad".
Santesmases: denomina producto a "cualquier bien material, servicio o idea que posea un valor para el consumidor o usuario y sea susceptible de satisfacer una necesidad".
La idea común a ambas es que el producto es el medio del que dispone la empresa para satisfacer las necesidades de los consumidores, no un fin en sí mismo.
Los 3 niveles de producto según Kotler
Kotler propone analizar todo producto en tres niveles, de dentro hacia fuera:
- Producto básico (o esencial): el beneficio central que busca el cliente. Quien compra un taladro, en realidad quiere hacer un agujero.
- Producto real (o tangible): las características concretas que materializan ese beneficio: calidad, diseño, marca, envase y prestaciones.
- Producto aumentado: los servicios y beneficios añadidos que rodean al producto: garantía, instalación, atención posventa, financiación o entrega.
Esta distinción ayuda a competir: muchas empresas se diferencian en el producto aumentado cuando el básico y el real ya están igualados en el mercado.
Tipos de productos
Hay tres clasificaciones que conviene no mezclar, porque responden a preguntas distintas.
Según quién lo compra
| Tipo | Quién lo compra | Ejemplos |
|---|---|---|
| De consumo | El consumidor final, para su uso personal | Alimentos, ropa, un móvil |
| Industriales | Empresas, para producir otros bienes o para funcionar | Materias primas, componentes, maquinaria, software de gestión |
Según el esfuerzo de compra (productos de consumo)
Es la clasificación clásica de Kotler, y la más útil para decidir cómo se vende cada cosa:
- De conveniencia: compra frecuente, inmediata y con poco esfuerzo de comparación. Pan, prensa, pilas.
- De compra esporádica: el cliente compara calidad, precio y estilo antes de decidir. Muebles, electrodomésticos, ropa.
- De especialidad: tienen características únicas por las que un grupo de compradores hace un esfuerzo especial. Un coche de una marca concreta, un instrumento profesional.
- No buscados: el cliente no los conoce o no piensa en comprarlos hasta que surge la necesidad. Seguros de vida, servicios funerarios.
Según su tangibilidad
- Bienes: tienen entidad física y se pueden almacenar.
- Servicios: se producen y consumen a la vez, y no se almacenan.
- Ideas y experiencias: un curso, una consultoría, un evento.
El software vive a caballo entre los tres: se fabrica una vez como un bien, se entrega como un servicio y lo que el cliente compra de verdad suele ser el resultado.
El producto en marketing y en otras disciplinas
La palabra «producto» significa cosas distintas según el contexto, y es una confusión habitual:
- En marketing y mercadotecnia —el sentido de este artículo— es lo que una organización ofrece al mercado para satisfacer una necesidad. Es la primera de las cuatro P del marketing mix: producto, precio, punto de venta y promoción. Las otras tres se deciden después de saber qué es el producto.
- En economía y producción, el producto es el resultado (output) de un proceso que transforma unos recursos (inputs). Es la acepción que usamos al hablar de inputs y outputs.
- En matemáticas, el producto es el resultado de multiplicar dos o más factores. No tiene relación con las anteriores más allá de la raíz latina productum, «lo producido».
- En desarrollo de software, el producto es la aplicación entendida como algo que se vende y se mantiene en el tiempo, frente al proyecto, que empieza y acaba.
Ejemplos de producto
- Un smartphone (bien físico) cuyo producto aumentado incluye garantía y soporte.
- Una suscripción a software (servicio) que satisface la necesidad de gestionar una empresa.
- Un curso de formación (idea/experiencia) que aporta conocimientos con valor para el usuario.
Entender qué es un producto es el primer paso para definir su estrategia: si te interesa, puedes seguir con qué es la estrategia funcional o con el concepto de inputs y outputs en los procesos empresariales.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un producto en términos sencillos?
Es cualquier cosa —un bien, un servicio o una idea— que una empresa ofrece para satisfacer una necesidad del cliente a cambio de un valor.
¿Cuál es la diferencia entre producto y servicio?
El producto suele asociarse a algo tangible y el servicio a algo intangible, pero en marketing ambos son "productos": un servicio es un producto cuyo valor reside en la experiencia o el resultado, no en un objeto físico.
¿Cuáles son los 4 tipos de productos de consumo?
De conveniencia (compra frecuente y sin comparar), de compra esporádica (el cliente compara antes de decidir), de especialidad (tienen algo único por lo que el comprador hace un esfuerzo extra) y no buscados (no se piensa en ellos hasta que surge la necesidad).
¿Qué es un producto en mercadotecnia?
Lo mismo que en marketing: todo aquello que se ofrece en un mercado para satisfacer una necesidad o un deseo. «Mercadotecnia» es el término más usado en México y buena parte de Latinoamérica; «marketing», en España.
¿Qué es un producto en matemáticas?
El resultado de una multiplicación. Es una acepción distinta de la de marketing y no debe confundirse con ella: comparten la raíz latina productum, «lo producido», y poco más.
¿Qué son los niveles de producto?
Son las tres capas con que Kotler analiza un producto: el básico (beneficio esencial), el real (características tangibles) y el aumentado (servicios añadidos como garantía o posventa).