Traducción del artículo de Sam Alman «The Intelligence Age»

En las próximas décadas, podremos hacer cosas que a nuestros abuelos les habrían parecido magia.

Este fenómeno no es nuevo, pero ahora se acelerará de manera inédita. Las personas se han vuelto dramáticamente más capaces con el tiempo; ya logramos cosas que nuestros antecesores habrían considerado imposibles.

Somos más capaces, no debido a cambios genéticos, sino porque nos beneficiamos de que la infraestructura de la sociedad es mucho más inteligente y capaz que cualquiera de nosotros individualmente; en un sentido importante, la sociedad misma es una forma de inteligencia avanzada. Nuestros abuelos –y las generaciones que los precedieron– construyeron y lograron grandes cosas. Ellos contribuyeron al andamiaje del progreso humano del cual todos nos beneficiamos. La inteligencia artificial (IA) nos dará herramientas para resolver problemas difíciles y nos ayudará a añadir nuevos pilares a ese andamiaje que no habríamos podido imaginar por nosotros mismos. La historia del progreso continuará, y nuestros hijos podrán hacer cosas que nosotros no podemos.

No sucederá todo de una vez, pero pronto podremos trabajar con IA que nos ayudará a lograr mucho más de lo que jamás podríamos sin ella; eventualmente, cada uno de nosotros podrá tener un equipo personal de IA, lleno de expertos virtuales en distintas áreas, trabajando juntos para crear casi cualquier cosa que podamos imaginar. Nuestros hijos tendrán tutores virtuales que podrán ofrecer instrucción personalizada en cualquier materia, en cualquier idioma y al ritmo que necesiten. Podemos imaginar ideas similares para una mejor atención médica, la capacidad de crear cualquier tipo de software que alguien imagine, y mucho más.

Con estas nuevas capacidades, podemos alcanzar una prosperidad compartida a un nivel que hoy parece inimaginable; en el futuro, la vida de todos puede ser mejor que la vida de cualquiera en la actualidad. La prosperidad por sí sola no necesariamente hace felices a las personas –hay muchas personas ricas infelices–, pero mejoraría significativamente la vida de las personas en todo el mundo.

He aquí una forma limitada de ver la historia humana: tras miles de años de descubrimientos científicos acumulados y avances tecnológicos, hemos aprendido a derretir arena, añadirle impurezas, organizarla con una precisión asombrosa a una escala extraordinariamente pequeña en chips de computadora, hacer pasar energía a través de ella y terminar con sistemas capaces de crear una inteligencia artificial cada vez más avanzada.

Esto podría resultar ser el hecho más trascendental de toda la historia hasta ahora. Es posible que tengamos superinteligencia en unos pocos miles de días (!); puede que tome más tiempo, pero estoy seguro de que llegaremos allí.

¿Cómo llegamos al umbral del próximo salto en prosperidad?

En tres palabras: el aprendizaje profundo funcionó.

En 15 palabras: el aprendizaje profundo funcionó, mejoró predeciblemente con la escala y le dedicamos recursos cada vez mayores.

Eso es realmente todo; la humanidad descubrió un algoritmo que realmente podía aprender cualquier distribución de datos (o más bien, las “reglas” subyacentes que producen cualquier distribución de datos). En un grado impactante de precisión, mientras más cómputo y datos disponibles, mejor ayuda a las personas a resolver problemas difíciles. Descubro que, sin importar cuánto tiempo pase pensando en esto, nunca puedo internalizar por completo cuán trascendental es.

Hay muchos detalles que todavía tenemos que resolver, pero es un error distraerse con cualquier desafío en particular. El aprendizaje profundo funciona, y resolveremos los problemas restantes. Podemos decir muchas cosas sobre lo que podría suceder a continuación, pero lo principal es que la IA mejorará con la escala, y eso llevará a mejoras significativas en la vida de las personas en todo el mundo.

Los modelos de IA pronto servirán como asistentes personales autónomos que realizarán tareas específicas en nuestro nombre, como coordinar cuidados médicos. En algún momento más adelante, los sistemas de IA serán tan buenos que nos ayudarán a crear sistemas de próxima generación y a avanzar en el progreso científico en todos los ámbitos.

La tecnología nos llevó de la Edad de Piedra a la Edad Agrícola y luego a la Edad Industrial. Desde aquí, el camino hacia la Edad de la Inteligencia está pavimentado con cómputo, energía y voluntad humana.

Si queremos poner la IA en manos de la mayor cantidad de personas posible, necesitamos reducir el costo del cómputo y hacerlo abundante (lo que requiere mucha energía y chips). Si no construimos suficiente infraestructura, la IA será un recurso muy limitado que podría desatar guerras y convertirse en una herramienta exclusiva de los ricos.

Necesitamos actuar con sabiduría pero con convicción. El amanecer de la Edad de la Inteligencia es un desarrollo trascendental con desafíos extremadamente complejos y de altísimas apuestas. No será una historia completamente positiva, pero el potencial es tan tremendo que nos debemos a nosotros mismos, y al futuro, descubrir cómo navegar los riesgos que tenemos delante.

Creo que el futuro será tan brillante que nadie puede hacerle justicia al intentar describirlo ahora; una característica definitoria de la Edad de la Inteligencia será la prosperidad masiva.

Aunque sucederá de manera incremental, logros asombrosos –como resolver el cambio climático, establecer una colonia en el espacio y descubrir todos los secretos de la física– eventualmente se volverán algo común. Con una inteligencia casi ilimitada y una energía abundante –la capacidad de generar grandes ideas y de llevarlas a cabo– podemos hacer muchísimo.

Como hemos visto con otras tecnologías, también habrá inconvenientes, y necesitamos comenzar ahora a trabajar para maximizar los beneficios de la IA mientras minimizamos sus daños. Un ejemplo es que esperamos que esta tecnología cause un cambio significativo en los mercados laborales (para bien y para mal) en los próximos años, pero la mayoría de los trabajos cambiarán más lentamente de lo que la mayoría de la gente piensa, y no temo que nos quedemos sin cosas que hacer (incluso si no parecen “trabajos reales” para nosotros hoy). Las personas tienen un deseo innato de crear y ser útiles a los demás, y la IA nos permitirá amplificar nuestras habilidades como nunca antes. Como sociedad, volveremos a un mundo en expansión y podremos enfocarnos nuevamente en jugar juegos de suma positiva.

Muchos de los trabajos que hacemos hoy habrían parecido una pérdida de tiempo trivial para las personas de hace unos cientos de años, pero nadie mira al pasado deseando ser un encendedor de lámparas. Si un encendedor de lámparas pudiera ver el mundo actual, pensaría que la prosperidad que lo rodea es inimaginable. Y si pudiéramos avanzar cien años desde hoy, la prosperidad que nos rodea se sentiría igual de inimaginable.